Das Körpergeruch-Gen

Wie rs17822931 den menschlichen Duft prägt — und was das für genetisches Matchmaking bedeutet

23. Februar 2026 14 Minuten Lesezeit Wissenschaft
DNA und Duft: wie Genetik den menschlichen Körpergeruch und die Anziehung beeinflusst

Ungefähr zwei Milliarden Menschen produzieren keinen Körpergeruch unter den Achseln. Wenn Sie dies im Westen erwähnen, nehmen die Leute an, dass Sie scherzen. Wir betrachten Körpergeruch als eine universelle menschliche Bedingung, etwas, das abgeschrubbt und mit Spray in den Griff bekommen werden muss. Aber für den größten Teil Ostasiens ist das Schrubben unnötig. Da ist nichts.

Warum? Ein einzelnes Nukleotid: rs17822931, ein SNP im ABCC11-Gen. Eine Version dieses Gens pumpt Duftstoffvorläufer in deinen apokrinen Schweiß. Hautbakterien fressen diese Vorläufer und scheiden die Moleküle aus, die wir als Körpergeruch erkennen. Die andere Version (eine Gly180Arg-Substitution) zerstört die Pumpe. Keine Vorläufer, kein Bakterienfest, kein Geruch. Die gleiche defekte Pumpe produziert auch trockenen, schuppigen Ohrenschmalz anstelle des nassen, klebrigen Typs.

Das ist von Bedeutung, die über persönliche Hygiene hinausgeht. Wenn Menschen die Partnerkompatibilität teilweise durch den Körpergeruch bewerten, wie die grundlegende Forschung im Bereich der genetischen Partnervermittlung nahelegt, dann verpasst die Hälfte der Weltbevölkerung das Signal. Das ist eine Störung, die es wert ist, untersucht zu werden.

Das ABCC11-Gen und rs17822931

Das ABCC11-Gen fungiert als Pumpe in Ihren apokrinen Schweißdrüsen, den Drüsen, die in Ihren Achselhöhlen, der Leiste und um die Brustwarzen gruppiert sind. Dies sind nicht die Drüsen, die Sie beim Sport abkühlen (das sind die ekkrinen Drüsen, die hauptsächlich Salzwasser produzieren). Apokrine Drüsen setzen eine dicke, ölige Flüssigkeit frei, die von sich aus eigentlich nicht riecht. Der Geruch entsteht im Nachhinein: Bakterien auf Ihrer Haut, hauptsächlich Corynebacterium und Staphylococcus, fressen die ausgeschiedenen Vorstufen und scheiden die flüchtigen Verbindungen aus, die wir als Körpergeruch erkennen (Natsch & Emter, 2020).

Wenn Sie mindestens eine funktionierende Kopie haben (das G-Allel, Genotypen GG oder GA), funktioniert die Pumpe. Vorstufen gelangen in Ihren Schweiß, Bakterien laben sich daran, und Sie bekommen Körpergeruch zusammen mit nassem, klebrigem Ohrenschmalz. Wenn beide Ihre Kopien das A-Allel (AA-Genotyp) sind, ist die Pumpe defekt. Keine Vorstufen erreichen die Haut. Bakterien haben nichts, womit sie arbeiten können. Sie bekommen minimalen oder keinen Körpergeruch unter den Achseln und trockenen, schuppigen Ohrenschmalz (Yoshiura et al., 2006).

Ihr Ohrenschmalztyp und Ihr Körpergeruch stammen vom selben Gen, und das ist kein Zufall. Die ceruminosen Drüsen des Gehörgangs und die apokrinen Drüsen der Achselhöhle hängen beide vom ABCC11-Transporter ab. Rodriguez et al. (2009) bestätigten im Journal of Investigative Dermatology, dass ein funktionelles ABCC11-Allel für die Bildung von Achselgeruch unerlässlich ist. Kein funktionierender Transporter, keine Rohstoffe für Bakterien, kein Geruch. Sie fanden auch heraus, dass AA-Individuen oft trotzdem Deodorant kaufen, aufgrund sozialer Konvention, obwohl sie es nicht benötigen.

Ein Gen. Ein SNP. Es bestimmt, ob Sie Körpergeruch unter den Achseln produzieren, welche Art von Ohrenschmalz Sie haben, und, wie wir sehen werden, wie der olfaktorische Kanal der MHC-basierten Partnerwahl für Sie funktioniert.

Eine alte Mutation — Wo und Wann

Das stinkende G-Allel ist tatsächlich die ursprüngliche, ancestrale Version. Säugetiere nutzen apokrine Drüsen, um sich durch Duft zu signalisieren. Körpergeruch ist der evolutionäre Standard. Das A-Allel ist eine neuere Verlust-funktion-Mutation, die vor etwa 50.000 Jahren entstand, wahrscheinlich in der Region Sibirien/Zentralasien. Es erscheint in der Ust'-Ishim-Linie (~45.000 Jahre ago) und im Tianyuan-Individuum aus Nordchina (~40.000 Jahre ago).

Die geografische Verteilung heute ist auffällig:

  • Ostasiatische Populationen: 80–95% tragen den AA-Genotyp (kein Körpergeruch). In Korea und Japan nähert sich die Häufigkeit 100%.
  • Europäische und afrikanische Populationen: 97–100% tragen mindestens ein G-Allel (Körpergeruch vorhanden).
  • Südasiatische und zentralasiatische Populationen: Mittlere Frequenzen, die historische Vermischung widerspiegeln.

Das A-Allel hat sich in Ostasien unglaublich schnell durchgesetzt, was auf eine einzelne Nukleotidänderung zurückzuführen ist, eine Geschwindigkeit, die normalerweise auf positive Selektion hinweist (Ohashi et al., 2011). Der Verlust des Körpergeruchs muss diesen Populationen einen ernsthaften Vorteil beim Überleben oder bei der Fortpflanzung verschafft haben. Genetiker verwenden jetzt rs17822931 als ein ahneninformatives Marker, da nur wenige andere SNPs eine so deutliche kontinentale Trennung zeigen.

Warum wir überhaupt Körpergeruch entwickelt haben

Wenn Körpergeruch nur ein unglücklicher Nebenprodukt des Schwitzens wäre, gäbe es keinen Grund für spezialisierte Drüsen, um ihn zu produzieren. Aber apokrine Drüsen sind nicht zufällig. Die biologische Absicht ist offensichtlich.

These glands wake up at puberty, precisely when sexual signaling becomes relevant. They cluster exclusively in reproductive zones (armpits, groin, areolae), not the palms or forehead. They pump out specific chemical precursors rather than generic sweat, and bacteria convert those precursors into individually distinctive volatile compounds. Our noses are tuned for this: Natsch and Emter (2020) note that humans show "particularly high sensitivity" to axillary odours compared to other environmental scents, even when we consciously try to scrub them off.

Körpergeruchsmuster sind über die Zeit stabil, genetisch bestimmt und individuell spezifisch. Das sind nicht die Eigenschaften von Stoffwechselabfällen. Das sind die Eigenschaften eines Kommunikationssystems, das die Erkennung von Verwandten, die individuelle Identifikation und potenziell die Bewertung der Partnerqualität ermöglicht.

Warum hat die Evolution es dann in der Hälfte der Welt entfernt?

Wenn Körpergeruch eine wichtige Signalfunktion hatte, warum hat die natürliche Selektion ihn dann in ostasiatischen Populationen eliminiert? Drei Hypothesen konkurrieren:

  1. Kälteklimaanpassung (stärkste Beweise): Ohashi et al. (2011) fanden heraus, dass die Häufigkeit des A Allels mit der absoluten Breite korreliert — je weiter nördlich, desto häufiger. Bei gefrierenden Temperaturen spart weniger Schwitzen entscheidende Körperwärme und Feuchtigkeit. Die Populationen, die durch Sibirien und nach Nordostasien migrierten, sahen sich einigen der kältesten Umgebungen gegenüber, die Menschen je bewohnt haben.
  2. Sexuelle Selektion für Geruchlosigkeit: Natsch & Emter (2020) schlagen vor, dass die Vorliebe für geruchlose Partner das Verlust-of-Function-Allel zur Fixierung getrieben haben könnte: "Ein geruchloses Phänotyp wurde früh in alten asiatischen Kulturen zu einem bevorzugten sozialen Attribut." Wenn diese alten Kulturen geruchlose Partner mochten, hätte die sexuelle Selektion allein das A-Allel schnell verbreiten können.
  3. Bevölkerungsdichte in agrarischen Gesellschaften: In einer eng verbundenen agrarischen Siedlung war es wahrscheinlich ein ernsthafter sozialer Vorteil, nicht nach einem Umkleideraum zu riechen. Als die Menschen von kleinen nomadischen Gruppen zu überfüllten Dörfern übergingen, hörte es auf, sexy zu sein, stark zu riechen, und wurde zu einem Problem.

Diese Hypothesen schließen sich nicht gegenseitig aus. Kälte könnte den Beginn der Verbreitung eingeleitet haben, und sexuelle Selektion für Geruchlosigkeit könnte den Job abgeschlossen haben.

Kulturelle Echos bestehen bis heute. In Südkorea und Japan wird ausgeprägter Körpergeruch (Osmidrosis) manchmal als medizinischer Zustand behandelt, der eine chirurgische Entfernung der apokrinen Drüsen rechtfertigt. In westlichen Kulturen würde das gleiche Maß an Duft als völlig normal angesehen werden.

Das Paradoxon: Wenn Körpergeruch sich für die Partnerwahl entwickelt hat, warum hat die Evolution ihn dann eliminiert? Weil die Evolution nicht für eine einzelne Funktion optimiert. Ein Merkmal, das dir geholfen hat, einen Partner in der afrikanischen Savanne zu finden, kann zu einer Belastung werden, wenn du in einem neolithischen Bauerndorf bei 40 Grad unter Null eingepfercht bist.

Das Schwitzige T-Shirt Experiment — Grundlegend, aber Umstritten

Im Jahr 1995 veröffentlichte Claus Wedekind die berühmte Studie über schweißige T-Shirts. Männer trugen dasselbe T-Shirt zwei Nächte lang. Frauen rochen an den T-Shirts und bewerteten sie. Das Ergebnis: Frauen bevorzugten den Geruch von Männern, deren MHC (Major Histocompatibility Complex) Gene unähnlich zu ihren eigenen waren. Dies leitete ein ganzes Forschungsfeld zur genetischen Kompatibilität ein (Wedekind et al., 1995).

Der DRom 1.0-Algorithmus von DNA Romance basiert auf dieser Prämisse, indem er 100 MHC-SNPs verwendet, um zu berechnen, wie unähnlich Ihr HLA im Vergleich zu dem eines potenziellen Partners ist. Unähnliche MHC, so die Theorie, bedeutet, dass Sie den Duft des anderen anziehend finden werden. Das ist "Chemie."

Die Beweise sind jedoch seit 1995 komplizierter geworden:

  • Eine umfassende Überprüfung von Natsch & Emter (2020) in Philosophical Transactions of the Royal Society B fand "keine Hinweise auf HLA-gebundene Muster" in der Zusammensetzung von geruchsaktiven Verbindungen. Sie stellen fest, dass MHC-Proteine wahrscheinlich nicht an Duftstoffvorläufer binden, sodass wir immer noch nicht genau wissen, wie MHC-Gene Ihren Duft verändern würden.
  • Laut derselben Überprüfung wurden die ursprünglichen Ergebnisse des schweißigen T-Shirts "in einer größeren Studie nicht repliziert."
  • Eine Meta-Analyse von Winternitz et al. (2017), die mehrere Studien umfasst, fand keinen signifikanten Gesamteffekt der MHC-Dissimilarität auf die Duftpräferenz (Zr = −0.024, p = 0.289).
  • Derti & Cenik (2010) veröffentlichten ein Papier mit dem Titel "Fehlen von Beweisen für die MHC-abhängige Partnerwahl" in PLoS Genetics, in dem in Frage gestellt wird, ob der Effekt auf Bevölkerungsebene überhaupt bei Menschen existiert.

Das ursprüngliche Experiment mit dem verschwitzten T-Shirt eröffnete eine wirklich interessante Forschungsrichtung. Aber die Beweise für einen direkten MHC-zu-Geruch-zu-Präferenz-Weg sind gemischter, als die populärwissenschaftliche Berichterstattung vermuten lässt, und das Ehrliche ist, dies auch zu sagen.

Der Verwirrung — Wenn Es Kein Duft Zum Bewerten Gibt

Jetzt legen Sie die ABCC11-Findung auf die MHC-Geruchshypothese.

Wenn ihr beide das G-Allel tragt (beide Körpergeruch produzieren), funktioniert der geruchsbasierte Kompatibilitätstest wie beworben. Ihr könnt euch gegenseitig riechen, und wenn eure MHC-Gene unterschiedlich sind, sollte jeder von euch den Geruch des anderen anziehend finden.

Aber wenn ein Partner AA trägt und der andere GG oder GA trägt, ist der Kanal einseitig. Die Nase der AA-Person funktioniert gut; sie kann den Duft des Partners riechen und bewerten. Aber der GG/GA-Partner erhält kein Duftsignal zurück. Sie bewerten Stille.

Wenn beide Partner AA tragen, ist der axilläre olfaktorische Kanal totenstill. Keiner der beiden sendet. Für ungefähr zwei Milliarden Menschen ist dies der Standardzustand.

Dies ist keine Kritik an der MHC-basierten Zuordnung. Es ist eine echte Störvariable. Wenn der Mechanismus von Duft abhängt, hängt seine Wirksamkeit davon ab, ob tatsächlich Duft produziert wird.

Aber MHC zählt immer noch – mehr als nur Haut tief

Geruch ist jedoch nicht der einzige Kanal. ABCC11 steuert spezifisch axilläre (Unterarm-)Gerüche. Speichel, Atem, Hautlipide und Genitalsekrete tragen alle molekulare Informationen über ABCC11-unabhängige Wege.

Küssen ist ein gutes Beispiel. Wlodarski & Dunbar (2015) schlugen es als einen MHC-Testmechanismus vor. Es bringt zwei Personen nahe genug für eine nicht-axilläre Geruchsevaluation und tauscht Speichel aus, der eine reiche molekulare Signatur trägt. Wenn MHC-Informationen durch mehrere Kanäle reisen, bedeutet der Verlust eines (axillärer Geruch) nicht unbedingt, dass das Signal eliminiert wird.

Drei Beweislinien deuten darauf hin, dass die MHC-Kompatibilität über jeden einzelnen sensorischen Kanal hinaus von Bedeutung ist:

  1. Wu et al. (2018) untersuchten 262 asiatisch-amerikanische Speed-Dater, eine Population, die wahrscheinlich eine hohe Häufigkeit des ABCC11 A Allels aufweist. Frauen bevorzugten MHC-dissimilar Partner, und der Effekt war "vergleichbar mit Persönlichkeit" bei der Vorhersage von Angeboten für ein zweites Date. Dies wurde durch reales Dating-Verhalten gemessen, nicht durch das Schnüffeln an T-Shirts. Wenn MHC-basierte Anziehung nur durch axillären Duft funktioniert, sollte dieses Ergebnis in einer Population, in der viele Teilnehmer keinen Achselgeruch produzieren, nicht existieren. Etwas anderes trägt das Signal.
  2. Immune Diversität bei Nachkommen: MHC-Dissimilarität zwischen den Eltern führt dazu, dass Kinder mit einer breiteren Palette von HLA-Allel und einer stärkeren Widerstandsfähigkeit gegen Krankheitserreger geboren werden. Dieser Vorteil hat nichts damit zu tun, ob die Eltern einander riechen können.
  3. Reduziertes Risiko für Fehlgeburten: Ober et al. (1998) fanden heraus, dass HLA-ähnliche Paare, die mehr MHC-Allel teilen, signifikant höhere Raten von fetalen Verlusten hatten. Zu viel HLA-Ähnlichkeit erhöht das Risiko eines Schwangerschaftsverlustes, und das hat nichts damit zu tun, wie jemand riecht.

Kromer et al. (2016) fanden ebenfalls Zusammenhänge zwischen der MHC-Kompatibilität und der sexuellen Zufriedenheit in etablierten Paaren, was darauf hindeutet, dass MHC-Dissimilarität nicht nur für die anfängliche Anziehung, sondern auch für die langfristige Beziehung von Bedeutung ist.

MHC-Dissimilarität spielt eine Rolle, ob du die Achseln deines Partners riechen kannst oder nicht. Immunvielfalt bei Nachkommen, reduziertes Risiko für Fehlgeburten und Chemie durch Küssen funktionieren über Kanäle, die nichts mit ABCC11 zu tun haben.

Was das bei DNA Romance bedeutet

Genau aus diesem Grund umfasst DNA Romance rs17822931 in unserer Analyse. Unser DRom 2.0 Merkmalsvorhersagesystem liest bereits diesen SNP, um den Ohrenschmalztyp (feucht oder trocken) vorherzusagen, die gleiche Variante, die den axillären Körpergeruch steuert. Wir wissen, welche Nutzer AA, GA oder GG tragen.

Unser DRom 1.0 MHC-Kompatibilitätswert verwendet 100 SNPs im HLA-Bereich. Wenn Sie den stinkenden Genotyp (GG/GA) haben, wird die geruchsbasierte "Chemie"-Vorhersage durch Forschung gestützt, auch wenn Wissenschaftler immer noch über den genauen Weg streiten. Für Benutzer, die den AA-Genotyp tragen, sagt die MHC-Kompatibilität weiterhin die immunologische Vielfalt bei Nachkommen und ein verringertes Risiko für Fehlgeburten voraus. Die Studie von Wu et al. (2018) über Speed-Dating ist hier relevant: Echte MHC-basierte Anziehung wurde bei asiatischen Amerikanern beobachtet, einer Population, in der viele Teilnehmer wahrscheinlich den geruchlosen Genotyp tragen. Welchen Kanal sie auch immer verwendet haben, es waren nicht ihre Achseln.

Könnten wir rs17822931 in die Darstellung der Kompatibilitätswerte einbeziehen? Ja. Zu wissen, ob beide Partner Körpergeruch produzieren, nur einer oder keiner, würde uns ermöglichen, den Nutzern einen besseren Kontext zu geben, was ihr MHC-Wert für ihre spezifische Paarung bedeutet.

We wrote this article because the relationship between MHC genes, body odour, and attraction is more complicated than "dissimilar MHC equals chemistry." We would rather explain the nuance than pretend it does not exist.

Eine Anmerkung zur Wissenschaft

Wissenschaftler streiten immer noch über die MHC-Geruchshypothese. Wedekinds Studie über schweißige T-Shirts aus dem Jahr 1995 war einflussreich, hatte jedoch mit Replikationsschwierigkeiten zu kämpfen; die Meta-Analyse von Winternitz et al. (2017) fand keinen signifikanten Gesamteffekt. Wu et al. (2018) fanden eine echte MHC-basierte Anziehung in einer Speed-Dating-Studie, jedoch in einer einzelnen Bevölkerungsstichprobe. Keine einzelne Studie ist das letzte Wort. Die zitierten Bevölkerungsfrequenzen von ABCC11 (80–95% AA in ostasiatischen Populationen) stammen von Yoshiura et al. (2006) und Ohashi et al. (2011), die nach wie vor die definitiven Umfragen zur globalen Verteilung dieser Variante sind.

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Referenzen

  1. Yoshiura, K. et al. (2006). Ein SNP im ABCC11-Gen ist der Bestimmungsfaktor für den menschlichen Ohrenschmalztyp. Nature Genetics, 38(3), 324–330. doi:10.1038/ng1733
  2. Rodriguez, S. et al. (2009). Abhängigkeit der Verwendung von Deodorants vom ABCC11-Genotyp: Möglichkeiten für personalisierte Genetik in der persönlichen Hygiene. Journal of Investigative Dermatology, 129(11), 2686–2689. doi:10.1038/jid.2009.129
  3. Wedekind, C. et al. (1995). MHC-abhängige Partnerpräferenzen bei Menschen. Proceedings of the Royal Society of London B, 260(1359), 245–249. doi:10.1098/rspb.1995.0087
  4. Ohashi, J. et al. (2011). Erweiterte Kopplungsungleichgewicht um das ABCC11-Gen und die Rolle des ABCC11 538G>A-Polymorphismus im Ohrenschmalztyp. Molecular Biology and Evolution, 28(1), 849–857. doi:10.1093/molbev/msq264
  5. Natsch, A. & Emter, R. (2020). Die spezifische Biochemie der Bildung von menschlichem Achselgeruch im evolutionären Kontext. Philosophical Transactions of the Royal Society B, 375(1800). doi:10.1098/rstb.2019.0269 (PMC7209930)
  6. Winternitz, J. et al. (2017). Muster der MHC-abhängigen Partnerwahl bei Menschen und nichtmenschlichen Primaten: eine Meta-Analyse. Molekulare Ökologie, 26(3), 668–688. doi:10.1111/mec.13920
  7. Wu, K. et al. (2018). Partnerwahl bei Menschen: Über Körpergeruch und MHC hinaus. Evolution und menschliches Verhalten, 39(5), 556–565.
  8. Kromer, J. et al. (2016). Einfluss von HLA auf menschliche Partnerschaften und sexuelle Zufriedenheit. Scientific Reports, 6, 32550. doi:10.1038/srep32550
  9. Ober, C. et al. (1998). HLA und Partnerwahl bei Menschen. American Journal of Human Genetics, 61(3), 497–504. doi:10.1086/515511
  10. Wlodarski, R. & Dunbar, R.I.M. (2015). Was steckt in einem Kuss? Die Wirkung romantischer Küsse auf die Attraktivität von Partnern. Evolutionäre Psychologie, 13(3). doi:10.1177/1474704915579575
  11. Derti, A. & Cenik, C. (2010). Fehlen von Beweisen für MHC-abhängige Partnerwahl innerhalb der HapMap-Populationen. PLoS Genetics, 6(4), e1000925. doi:10.1371/journal.pgen.1000925
  12. Preti, G. et al. (2024). ABCC11 Genotyp und axillärer Hautmikrobiom. Scientific Reports, 14, 78711. doi:10.1038/s41598-024-78711-w

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